新的研究证实，把一天的吃饭时间移到一个较小的窗口，早点吃饭可以帮助减肥。它还表明，这种类型的饮食计划的减肥可能是由于食欲和饥饿激素的减少，而不是热量的燃烧。

一篇发表在《肥胖》杂志上的论文描述了一项试验，该试验表明饮食时间如何影响新陈代谢。

作者写道，“通过在白天早点进食，与昼夜节律同步进食，似乎可以减轻体重，改善新陈代谢健康。”

然而，他们补充说，目前还不清楚哪些机制可以推动“这些减肥效应”。

因此，这项新的研究是“首次随机试验，以确定当食物摄入量和用餐频率相匹配时，用餐时间如何影响24小时能量代谢。”

研究人员比较了两组4天内每天吃同样三顿饭但时间不同的人：早些限制进食（eTRF）计划和对照计划。

共有11名男性和女性完成了试验：6名在ETRF组，5名在对照组。为了有资格参加试验，参加者必须身体健康，年龄在25至45岁之间，并且超重。

食欲和饥饿激素下降

ETRF组在上午8:00吃早餐，在下午2:00吃最后一顿饭，然后在第二天早餐前禁食了18小时左右。

对照组也在早上8:00吃早饭，但他们一天的最后一顿饭是晚上8:00，因此他们在第二天吃早饭前吃了大约12小时。

作者将控制计划比作“美国成年人早餐和晚餐时间的中位数”。

第四天，受试者在呼吸室里进行了一系列测试，以测量他们的新陈代谢。这些措施包括燃烧的卡路里和燃烧的脂肪、碳水化合物和蛋白质的量。

参与者通过在视觉上的滑动量表来显示他们对这些测量的感知，从而对食欲的各个方面（如饥饿、欲望、进食能力和饱腹感）进行评价。

从参与者早晚提供的血液和尿液样本中，研究小组还能够评估饥饿激素的水平。

结果表明，两组之间的热量消耗差异不大。然而，那些在ETRF计划组中的人有较低水平的饥饿激素（ghrelin），并报告在食欲的某些方面有所改善。

燃烧更多的脂肪

研究结果还显示，ETRF组在24小时内似乎燃烧了更多的脂肪。

在推测ETRF为什么能促进脂肪燃烧时，研究小组认为，在下午吃最后一顿饭可以帮助身体从燃烧碳水化合物转变为燃烧脂肪以获取能量。

然而，研究人员警告说，关于脂肪燃烧的研究结果是初步的，需要进行更长期的研究来验证和确认诸如ETRF这样的策略是否能帮助人们减少体内脂肪。

主要研究作者、阿拉巴马大学伯明翰分校营养科学助理教授Courtney M.Peterson博士说，以前的研究还不能明确饮食定时策略是否通过燃烧卡路里或抑制食欲帮助人们减肥。

动物研究的结果似乎与人类研究的结果相冲突。一些以啮齿动物为基础的研究表明，饮食定时策略有助于通过燃烧卡路里来减肥，而其他研究则没有发现这一点。

然而，彼得森和他的同事指出，那些早期的研究并没有直接测量卡路里的燃烧量，或者有其他的缺点，这些缺点可能会使结果变得模糊不清。

“我们怀疑，大多数人可能会发现饮食定时策略有助于减肥或保持体重，因为这些策略自然会抑制食欲，这可能有助于人们少吃。”