在中国的传说中，枸杞象征着长寿。这些橘红色的小浆果来自一种茄科植物，在许多亚洲和地中海地区自然生长。

枸杞又称为苟起子、枸杞红实、甜菜子、西枸杞、狗奶子、红青椒、枸蹄子、枸杞果、地骨子、枸茄茄、红耳坠、血枸子、枸地芽子、枸杞豆、血杞子、津枸杞等等。

在植物学上，枸杞属茄科植物。枸杞、枸杞是枸杞的别称。茄子，西红柿，土豆是这个茄科的其他有趣的家庭成员。

学名：枸杞。宁夏是我国西北地区枸杞商业化种植的重要地区。宁夏枸杞，特别是中宁枸杞，以其独特的品质享誉世界。

枸杞是一种落叶，厚木质藤蔓植物，喜欢壤土，排水良好的土壤。中国常见的枸杞品种有两个：宁夏枸杞（L. barbarum）和中华枸杞（Chinese wolfberry）。宁夏枸杞被认为是西方世界最好和最受欢迎的浆果。

枸杞树高约2-3米，种植第二年开始结果。这种植物在夏天开紫色的小花，经过自花授粉，结出绿色的生浆果。浆果变成深橙红色，可以在八月前收割。每个浆果长约2至2.5厘米，直径约1厘米，呈椭圆形，表皮蜡质光滑。在内部，它由微小的，乳白色，扁平的种子散布在其中心。传统上，新鲜的浆果通过手工采摘和晒干几天，然后分类并送往市场。

每年在收获季节，宁夏当地人都会在八月庆祝枸杞节，以纪念枸杞在他们的文化中的重要性。

枸杞的营养价值

枸杞子的保健作用

宁夏枸杞的植物部分，包括果实、叶子、花朵，长期以来一直被认为是中国文化中广受赞誉的功能性食品。尤其是这些浆果，富含大量的必需营养素、抗氧化剂、维生素和矿物质。

1、干红成熟的枸杞是类胡萝卜素、热量、维生素和矿物质的浓缩来源。

2、抗氧化类胡萝卜素和类黄酮在枸杞中大量存在。β-胡萝卜素、玉米黄质、隐黄质和叶黄素在保护皮肤和粘膜免受自由基损伤方面发挥着重要作用。

3、枸杞子中的某些黄酮类物质是槲皮素、山奈酚、杨梅素、橙皮苷和芦丁。它们作为抗氧化剂、抗炎剂和抗癌剂。

4、玉米黄质是一种天然抗氧化剂，在眼睛视网膜黄斑部具有紫外线过滤作用。因此，它可以保护老年人免受“老年性黄斑病”（ARMD）的侵害。

5、新鲜的枸杞干也是维生素A的极好来源。100克的枸杞干含有惊人的26822国际单位的维生素A。维生素A是一种强大的天然抗氧化剂，是人体维持皮肤和粘膜完整性所必需的。它也是视力良好所必需的维生素。研究表明，富含这种维生素的天然食物可能有助于人体抵御肺癌和口腔癌。

6、维生素C是另一种天然抗氧化剂，在枸杞中发现浓度合适。100克干枸杞含有48.4毫克或80%的每日所需水平的这种维生素。

7、枸杞干是钙（190毫克或19%RDI）、铁（6.80毫克/100克水果）（约85%RDI）的极好来源。铁是红细胞内血红蛋白的一种成分，决定了血液的携氧能力。钙是一种重要的矿物质，是骨骼和牙齿的重要组成部分，是人体肌肉收缩、凝血和神经冲动传导所必需的。

8、此外，新鲜和干燥的浆果每天都含有足够的B族复合维生素。干枸杞含有大量的吡哆醇（维生素B-6）、硫胺烟酸、泛酸和核黄素。这些维生素作为辅助因子帮助人体代谢碳水化合物、蛋白质和脂肪。

枸杞子的药用价值

几乎所有的枸杞植物都被发现用于中药。中国内科医生提倡每年四个季节使用不同部分。春有叶，夏有花，秋有果，冬有根。

枸杞用于治疗炎症的药物中的浆果，如血液稀释剂、皮肤和眼睛的健康补充剂，用来缓解紧张和提高记忆力。

选购和储存

在超市和商店都有枸杞干，我国淘宝上很多。购买正宗的，品牌的浆果包装。

在传统的农场里，只有从枸杞树上手工采摘的成熟浆果。然后在阴凉处将它们铺在堆叠的干燥处，放置10-16个小时，直到它们的蜡质皮肤收缩和皱缩。然后在阳光下晒干，直到浆果中只剩下10%的水分。一旦浆果干了，就要分类并袋装储存，然后运到仓库进行包装。

干枸杞可以保存一年。在高湿度环境下，将其存放在冰箱中以延长使用寿命。

新鲜的生浆果在寒冷的室温下可以保存2-3天，在冰箱里可以保存几天。然而，干浆果可以保存好几个月。

准备和烹饪方法

完全成熟的新鲜浆果可以直接从灌木丛中采摘食用。作为茄科水果的一员，生的枸杞可能有毒，因此应避免食用。

干浆果可以像葡萄干一样单独食用。用温水浸泡5-10分钟，使其柔软丰满。

以下是一些食用提示：

1、新鲜的浆果可以不加控制地吃，就像葡萄一样。

2、干果可以用类似葡萄干的方式使用，在蛋糕，馅饼，面包，松饼等。

3、把它们加入柠檬茶里。

4、干浆果可以加入调味品和鸡丝汤中。

安全提示

作为茄科植物的一员，枸杞还含有茄碱，一种乙二醇生物碱毒素。因此需要成熟的枸杞才可以直接食用。

服用华法林等抗凝药物的患者应注意不要食用这些浆果及其制品，如枸杞果汁，因为它可能增强华法林的抗凝作用，增加出血风险。